Los problemas hidrológicos asociados a la extracción de salmuera para producir potasa y litio en el Salar de Atacama, en el norte de Chile, son complejos. Un aspecto central es la preocupación de que la extracción de salmuera con procesamiento evaporativo pueda causar desequilibrios en la hidrología de la cuenca.
Zelandez ha dirigido un grupo de personas con ideas afines para entender cómo podría funcionar una estrategia de DLE y reinyección de salmuera en el Salar de Atacama, que es el lugar de extracción de salmuera de litio más escudriñado del mundo.
Leonard Zourek y Steve Shikaze son dos estudiantes de máster de la ETH de Zúrich que han desarrollado modelos MODFLOW para comprender la dinámica de la mezcla de salmuera fresca y salmuera agotada tras la extracción de litio mediante una tecnología DLE y la reinyección de salmuera.
Están publicando sus modelos de forma gratuita para ayudar a desarrollar una comprensión preliminar de lo que es posible para el desarrollo de salmueras de litio en América del Sur y más allá. Estos modelos pueden proporcionar puntos de partida útiles para reflexionar sobre la reinyección de salmueras usadas para proteger ecosistemas sensibles o evitar que las salmueras frescas y usadas se mezclen.
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